Polyethylen (kurz PE) ist ein thermoplastisches Harz, das durch Polymerisation von Ethylen hergestellt wird. In der Industrie enthält es auch Copolymere von Ethylen und eine kleine Menge von α-Olefin. Polyethylen ist geruchlos, ungiftig, fühlt sich wie Wachs an, hat eine ausgezeichnete Beständigkeit gegen niedrige Temperaturen (die niedrigste Temperatur kann -100 bis -70 ° C erreichen), hat eine gute chemische Stabilität und kann den meisten Säuren und Laugen standhalten (nicht oxidationsbeständig). Art der Säure). Es ist in allgemeinen Lösungsmitteln bei Raumtemperatur unlöslich, hat eine geringe Wasseraufnahme und eine ausgezeichnete elektrische Isolierung.
Am 27. Oktober 2017 wurde die von der Internationalen Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisation veröffentlichte Liste der Karzinogene vorläufig zusammengestellt und referenziert. Polyethylen wurde in die Liste der drei Arten von Karzinogenen aufgenommen.