Ricin ist eine Zytotoxizität. Wenn das Gift in den Körper gelangt, trennen sich die A- und B-Ketten. Die A-Kette dringt durch die Zellmembran ein und dringt in das Zytoplasma ein, das vor allem die Ribosomen eukaryotischer Zellen hemmt und inaktiviert und damit die Proteinsynthese hemmt. Die B-Kette bindet an die Zelloberfläche und überträgt sich durch Invagination in die Zelle, wodurch die A-Kette in das Zytoplasma gelangen kann.
Ricin hat eine signifikante hemmende Wirkung auf Maus Ehrlich ascites Tumorzellen, LD12 Leukämie, B16 MaulwurfTumor und Levens Lungenkrebszellen. Es tötet vor allem Krebszellen durch Hemmung der Proteinsynthese. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass es eine synergistische Wirkung mit anderen Medikamenten hat, wie Ricin und Adriamycin, die eine signifikante synergistische Wirkung auf die Tötung von Leukämiezellen hat.