Motor und Getriebe eines Hinterradfahrzeugs sind in der Regel längs angeordnet, d.h. die Zylinderanordnungsrichtung des Motors verläuft parallel zur Fahrtrichtung. Der Motor ist meist in der Vorderseite des Autos installiert, und das Differential zwischen den beiden Hinterrädern installiert wird durch die Getriebewelle angetrieben, um die Kraft auf die Hinterräder zu verteilen. Aber es gibt auch Mittel- und Heckmotor-Designs, die häufiger in Sportwagen sind. Das Heckantriebslayout ist seit der Erfindung des Autos erschienen. Die meisten Autos vor den 1950er Jahren benutzten Hinterradantrieb. Seitdem ist der Anteil der Fahrzeuge mit Hinterradantrieb mit der Popularität von Front- und Allradfahrzeugen allmählich zurückgegangen. Autos oder Sportwagen, die sich auf die Beschleunigung konzentrieren, verwenden immer noch Hinterradantrieb, während die meisten Low-End- und Mittelklasse-Autos Frontantrieb verwenden. Geländewagen und Pickup-Trucks, die die Offroad-Leistung betonen, verwenden meist Allradantrieb.
